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Sep 05, 2023

Obdachlosigkeit in San Diego nimmt zu: Was Sie wissen sollten

Da die Zahl der Menschen, die auf Gehwegen und Flussbetten in San Diego leben, steigt

Da die Zahl der Menschen, die auf Bürgersteigen und Flussbetten von San Diego leben, dramatisch ansteigt, hoffen hochrangige Stadtbeamte, es für Obdachlose illegal zu machen, draußen auf öffentlichem Gelände zu leben.

Die letzte am Donnerstag veröffentlichte Stichtagszählung zeigt einen Anstieg der Obdachlosen ohne Obdachlosigkeit in San Diego um 32 % – von 2.494 im letzten Jahr auf 3.285. Es ist die höchste Zahl, die seit mindestens einem Jahrzehnt verzeichnet wurde.

Am Dienstag wird der Stadtrat von San Diego über ein vorgeschlagenes Campingverbot abstimmen, das darauf abzielt, Zeltlager aufzulösen, von denen Beamte sagen, dass sie die öffentliche Gesundheit und Sicherheit gefährden. Die Polizei könnte das Campingverbot stadtweit durchsetzen, wenn Schlafplätze für Notunterkünfte verfügbar wären, und zwar jederzeit, unabhängig von der Verfügbarkeit von Notunterkünften, in der Nähe von Schulen, Parks, Verkehrsknotenpunkten und entlang von Wasserstraßen.

Untersuchungen haben immer wieder ergeben, dass die Kriminalisierung von Obdachlosigkeit es den Menschen nur schwerer macht, eine Wohnung zu finden, was das Problem verewigt und die Kosten für den Steuerzahler erhöht.

Angesichts des zunehmenden öffentlichen Drucks scheint der Vorschlag in San Diego zu Meinungsverschiedenheiten darüber geführt zu haben, wie öffentliche Räume inmitten einer Wohnungsknappheit und Obdachlosigkeitskrise genutzt werden sollten. Hunderte, wenn nicht Tausende haben das Verbot sowohl verurteilt als auch begrüßt, indem sie an einer öffentlichen Versammlung teilnahmen, an Protesten teilnahmen und mindestens vier Online-Petitionen unterzeichneten.

Das von Stadtrat Stephen Whitburn, zu dessen Bezirk auch die Innenstadt gehört, vorgeschlagene und von Bürgermeister Todd Gloria befürwortete Verbot kommt zu einer Zeit, in der das Obdachlosendienstsystem der Region mit dem steigenden Bedarf nicht Schritt halten kann, da immer mehr Einwohner von San Diego auf Gehwegen leben und entlang von Flussbetten.

Stadtbeamte geben zu, dass sie die Erwartungen an die Lebensqualität in den Stadtteilen nicht erfüllt haben, und verweisen auf die durchschnittlich 2.200 Bürgerbeschwerden über Zeltlager, die sie jeden Monat erhalten. Sie sagen, die Situation sei so schlimm geworden, dass sie Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und Sicherheit habe.

Im Vorfeld der Abstimmung nächste Woche hat Gloria versucht, Unterstützung für das Verbot zu gewinnen, indem sie unter anderem Pressekonferenzen auf einem Schulhof in der Nähe der Innenstadt abhielt, bei denen sie auf die traumatischen Erfahrungen von Kindern auf dem Schulweg aufmerksam machte, und auf einer Feuerwache, wo er betonte die Gefahr, die Lager für Leben und Eigentum darstellen.

„Der Stadtrat muss die Verordnung über unsicheres Camping verabschieden, um die Gesundheit und Sicherheit aller Einwohner von San Diego zu schützen“, sagte Gloria in einer Pressemitteilung.

Vor der Abstimmung planen die Beamten, eine Strategie zur Erweiterung der Unterkunftsmöglichkeiten vorzulegen und sanktionierte Campingplätze mit Platz für etwa 530 Zelte sowie Parkplätze für etwa 300 Familien hinzuzufügen.

Hier sind fünf Dinge, die Sie vor der Stadtratssitzung am Dienstag wissen müssen:

Was das Campingverbot bewirken würde|Die Kapazität der Unterkünfte ist der Schlüssel zur Durchsetzung|Rechtliche Fragen zur Definition von „Schutz“|Der politische Druck nimmt zu|Was treibt diesen Vorschlag voran?

Das Leben in einem Zelt ist in San Diego bereits illegal. Es gibt eine Reihe von Gesetzen, die sich damit befassen, aber die Polizei nutzt immer häufiger die so genannte Übergriffsmethode, um Zeltlager aufzulösen und diejenigen zu bestrafen, die sich weigern, in eine Notunterkunft zu gehen.

Der Vorschlag zielt darauf ab, klare Regeln für den Straßenverkehr zu schaffen, indem er verschiedene Gerichtsurteile einbezieht, die das Recht von Obdachlosen festlegen, in der Öffentlichkeit Schutz zu suchen, und angibt, wo und wann Camping illegal ist. Wenn die Stadt das vorgeschlagene Verbot annimmt, können Obdachlose nicht außerhalb der ausgewiesenen Bereiche in der Stadt campen, solange Betten für Notunterkünfte verfügbar sind. Und selbst wenn keine Verfügbarkeit vorhanden ist, können sie nicht im Umkreis von zwei Blocks von Notunterkünften, Schulen, Parks, Flussbetten oder Verkehrsknotenpunkten campen.

Polizeichef David Nisleit sagte, dass die Beamten bei dem vorgeschlagenen Verbot die gleiche Durchsetzungsstrategie anwenden werden wie bei Übergriffen: Sie bieten jedes Mal Schutz, wenn sie jemandem begegnen, und erhöhen die Durchsetzung nach jeder Weigerung von einer Verwarnung bis hin zu einer Verweisung ins Gefängnis. Eine Person könnte verhaftet werden, nachdem sie mindestens vier Mal die Unterbringung verweigert hat.

Befürworter sagen, dass das Campingverbot weiterhin dazu führen wird, dass Obdachlose durch die Stadt strömen – von Viertel zu Viertel – und sie dazu zwingt, ihr Hab und Gut in entlegenere und schwerer erreichbare Gegenden zu bringen, um der Durchsetzung zu entgehen – und es dadurch nur noch schwieriger macht, Menschen in Unterkünften unterzubringen.

Die Einwohner von San Diego, darunter auch Beamte, sollten am Dienstag Einzelheiten von der Gloria-Regierung zu ihrem Plan erfahren, die zur Durchsetzung des Campingverbots erforderliche Unterkunftskapazität zu schaffen.

Skeptiker haben die Rechnung in Frage gestellt: Die Unterkünfte der Stadt sind schon seit einiger Zeit zu mehr als 90 % ausgelastet, obwohl die Kapazität unter Glorias Führung auf 1.780 Betten in der ganzen Stadt erhöht wurde. Menschen, die Schutz suchen, haben oft keinen Zugang dazu.

Gloria hat angekündigt, die Kapazität der Unterkünfte während seiner Amtszeit um fast 70 % zu erhöhen, und sein Haushaltsvorschlag sieht etwa 25 Millionen US-Dollar vor, um dies aufrechtzuerhalten. Außerdem möchte er weitere 5 Millionen US-Dollar für zwei geplante Campingplätze bereitstellen, die Platz für 530 Zelte bieten. Ein Sprecher sagte, es würde knapp 1 Million US-Dollar kosten, die Parkmöglichkeiten für diejenigen, die in einem Fahrzeug leben, zu erweitern.

Neben Notunterkünften verfügt die Stadt bereits über vier Parkplätze, auf denen Menschen in ihren Fahrzeugen wohnen und Zugang zu Dienstleistungen erhalten können. Zusammen können sie 233 Fahrzeuge aufnehmen. Die Beamten hoffen, das Parken nur über Nacht zu erweitern, um zwischen 200 und 400 zusätzliche Familien unterzubringen, und bis Ende des Jahres zwei Campingplätze mit insgesamt etwa 530 Zelten im Balboa Park zu eröffnen.

Doch die Zahl der Menschen, die auf den Straßen der Städte leben, wächst weiter. Am Donnerstag veröffentlichte die Regional Task Force on Homelessness ernüchternde Ergebnisse der Stichtagszählung im Januar. Insgesamt ist die Obdachlosigkeit in San Diego im Vergleich zum letzten Jahr um 35 % gestiegen – von 4.801 auf 6.500, darunter 3.200 Obdachlose, die in irgendeiner Art von Unterkunft leben.

Die beiden größten Obdachlosendienstleister der Stadt sagten kürzlich in Interviews, dass Lager zwar für alle unsicher seien, die Beamten aber klug vorgehen müssten.

„Wir haben in dieser Stadt bei weitem nicht genügend Betten für Notunterkünfte“, sagte Diakon Jim Vargas, Präsident und CEO von Father Joe's Villages.

„Wir wissen, dass Vorladungen und eine Gefängniszelle keine Lösung sind“, fügte er hinzu. „Es hilft weder der betreffenden Person noch der Gemeinschaft als Ganzes. Tatsächlich macht es die Situation für diejenigen, die auf der Straße sind, eher noch schlimmer.“

Bob McElroy, Präsident und CEO von Alpha Project, sagte, er würde den Vorschlag ohne ausreichenden Schutzraum nicht unterstützen.

„Sonst stehen wir wieder am Anfang und kriminalisieren Obdachlosigkeit“, sagte er.

In seinemIn ihrer Stellungnahme vom 30. Mai zum vorgeschlagenen Campingverbot unterstrich die Staatsanwaltschaft der Stadt San Diego das gesetzliche Recht von Obdachlosen, Schutz zu suchen, und gab Empfehlungen für das weitere Vorgehen.

Städte können Menschen nicht dafür kriminalisieren, dass sie in der Öffentlichkeit lebenserhaltende Aktivitäten wie Schlafen oder Zuflucht suchen, wenn es keine andere praktisch zugängliche Option gibt, heißt es in dem Memo des Stadtanwalts, das sich auf ein Bundesgerichtsurteil aus dem Jahr 2018 namens Martin v. Boise bezieht.

In diesem Bundesurteil fügte das Gericht hinzu: „Solange es keine Möglichkeit gibt, drinnen zu schlafen, kann die Regierung bedürftige, obdachlose Menschen nicht dafür kriminalisieren, dass sie draußen auf öffentlichem Grund schlafen, unter der falschen Annahme, sie hätten in dieser Angelegenheit eine Wahl.“

Das Gericht stellte außerdem fest, dass die Tatsache, dass ein Schutzbett verfügbar ist, nicht bedeutet, dass es auch praktisch zugänglich ist.

Beispielsweise wäre eine reine Männerunterkunft für eine Frau praktisch nicht zugänglich. Für einen Veteranen mit posttraumatischem Stress ist eine Gemeinschaftsumgebung im Wohnheimstil möglicherweise nicht praktisch verfügbar.

Das Urteil hindert Regierungen nicht daran, Camping „zu bestimmten Zeiten oder an bestimmten Orten“ zu verbieten, solange das Gesetz Menschen nicht dafür bestraft, dass sie „nicht über die Mittel verfügen, die universellen und unvermeidlichen Folgen des Menschseins auszuleben“.

Um diesem Urteil nachzukommen, empfiehlt die Staatsanwaltschaft der Polizei, eine Unterkunft anzubieten, die eine Person je nach individuellen Bedürfnissen tatsächlich annehmen kann. Das bedeutet, dass einer Frau mit eingeschränkter Mobilität, die keinen Zugang zu einer oberen Koje hat, keine obere Koje oder ein Männerbett angeboten werden sollte Schutz vor der Durchsetzung des Verbots. Der Stadtrat sollte außerdem sicherstellen, dass es Fakten gibt, die seine Entscheidung stützen, das Campen in sensiblen Gebieten zu verbieten, wenn keine Unterkunft verfügbar ist, und prüfen, ob dies dazu führt, dass ungeschützte Menschen nirgendwo anders hingehen können.

Um Fälle außerhalb dieser sensiblen Gebiete verfolgen zu können, müsse die Staatsanwaltschaft nachweisen, dass „Schutzräume oder ein legaler Ort zum Campen verfügbar seien“.

Hier geraten die rechtlichen Grundlagen etwas ins Wanken.

Das Urteil des Bundesgerichts definiert nicht, was ein Unterschlupf ist, abgesehen von einem praktisch zugänglichen Innenschlafplatz. Doch in einem späteren Fall aus der Stadt Chico, wo Beamte versuchten, auf einem ungenutzten Flughafengelände einen sanktionierten Campingplatz einzurichten, entschied der Richter, dass der Campingplatz nicht der Definition einer Unterkunft entsprach.

„Es ist ein Asphalt ohne Dach und ohne Wände, ohne Wasser und ohne Strom“, schrieb US-Bezirksrichter Morrison England in der Stellungnahme. „Es ist ein offener Raum mit einem großen Sonnenschirm, der etwas Schatten spendet. Er bietet niemandem wirklichen Schutz oder Schutz.“

inewsource hat bei der Staatsanwaltschaft der Stadt nachgefragt, ob die Beamten den Standpunkt vertreten, dass ein freier Platz auf einem sanktionierten Campingplatz als verfügbarer Schlafplatz gelten würde, was es der Polizei ermöglichen würde, das Verbot stadtweit durchzusetzen. In einer Erklärung sagte ein Sprecher, es sei immer noch unklar, was als „verfügbare Unterkunft“ qualifiziere.

„Basierend auf der bestehenden Rechtsprechung“, sagte der Sprecher, „ empfiehlt unser Büro, dass die von der Stadt bereitgestellten Unterkünfte Schutz vor Witterungseinflüssen umfassen und grundlegende menschliche Bedürfnisse nach Zugang zu sauberem Wasser, Toiletten, Lebensmitteln, Sicherheit usw. erfüllen.“

Wie dem auch sei, Experten und Anwälte halten es für eine riskante Wette, da die Stadt wahrscheinlich Steuergelder ausgeben wird, um das Verbot vor Gericht zu verteidigen.

Einige bezeichneten das vorgeschlagene Verbot als grausam und unmenschlich und forderten die Stadt auf, stattdessen Ressourcen in den Wohnungsbau, bewährte Verfahren und evidenzbasierte Ansätze zu stecken. Andere lobten die Beamten für ihre Führung inmitten einer wachsenden Zahl von Zeltlagern und sagten, sie hätten es satt zu sehen, wie Menschen außerhalb von Häusern, Unternehmen und Schulen Sex haben, ihre Notdurft verrichten und Drogen nehmen.

Und Menschen auf beiden Seiten bringen ihre Bedenken durch Proteste, Petitionen und Pressekonferenzen zum Ausdruck.

Letzten Monat nahmen etwa 50 Menschen an einer Protestkundgebung im Rathaus teil und marschierten durch das Bürgerzentrum, riefen „Schande“ und trugen sieben Zelte, auf denen jeweils ein Buchstabe angebracht war, der zusammen „Wohnen“ bedeutete. Am Mittwoch störten Demonstranten Glorias Pressekonferenz in der Feuerwache. Laut CBS8 reagierte er, indem er auf die Demonstranten zeigte und die Reporter aufforderte, ihrem Publikum zu sagen, dass „sie die Lager unterstützen – wir nicht.“

Zwei Petitionen gegen den Vorschlag gewinnen auf change.org an Fahrt und verzeichneten am Donnerstagnachmittag insgesamt fast 1.600 Unterschriften. Alliance San Diego, eine Gemeindegruppe, die sich auf bürgerschaftliches Engagement konzentriert, hat eine eigene Petition gestartet, die Beamte dazu aufruft, den Gemeindeaktionsplan der Stadt gegen Obdachlosigkeit zu aktualisieren und umzusetzen. Gloria hat auch eine eigene Petition gestartet, in der sie um Unterstützung bittet.

Darüber hinaus unterzeichneten mehr als 160 Forscher – von der öffentlichen Gesundheit über Soziologie und Politikwissenschaft bis hin zu bildender Kunst und Spanisch – einen offenen Brief an Gloria und den Stadtrat, in dem sie sagten, das vorgeschlagene Verbot würde mehr schaden als nützen, und forderten sie dazu auf evidenzbasierte Alternativen zu erkunden.

Andererseits sind Unternehmer, Gemeindeorganisationen und Schulbeamte in Scharen gekommen, um die Initiative zu unterstützen.

„Große Hindernisse wie Zelte, Stühle und Möbel sowie menschliche Abfälle und Abfälle wirken sich negativ auf die Wahrnehmung unserer schönen Stadt aus und gefährden die öffentliche Gesundheit und Sicherheit“, sagte Betsy Brennan, Präsidentin und CEO des Downtown San Diego Partnerschaft, in einem Brief an Ratsmitglied Whitburn.

Laut einem Brief von Schulleiter Alfonso Contreras reagiert die Polizei des San Diego Unified School District auf durchschnittlich etwa sieben Anrufe pro Monat, bei denen es um auf dem Campus schlafende, nicht untergebrachte Menschen geht.

Ein Gesetz, das verhindern soll, dass Mülltonnen Gehwege blockieren, ist in gewisser Weise für den Vorschlag zum Campingverbot verantwortlich.

Polizeibeamte nutzen das Mülltonnengesetz oder „Übergriffsgesetz“, um Gehweglager zu räumen, die ihrer Meinung nach unsicher sind. Lokale Anwälte mit zwei Jahrzehnten Erfahrung im Kampf gegen die Behandlung von Obdachlosen in San Diego stellen deren Verfassungsmäßigkeit in Frage.

Die Anwälte Coleen Cusack und Scott Dreher haben einen Richter gebeten, ein Verfahren wegen eines Vergehens gegen eine 58-jährige, obdachlose Frau abzuweisen, mit der Begründung, das Gesetz sei im Kern ungerecht und die Art und Weise, wie die Polizei es durchsetze, verstoße gegen verfassungsmäßige Rechte. Die Stadt verteidigt den Einsatz von Übergriffen und argumentiert, dass Menschen kein Recht hätten, öffentliche Räume mit ihren Habseligkeiten zu blockieren.

Der Richter hat in diesem Fall noch nicht entschieden, hat aber öffentlich erklärt, dass die Stadt möglicherweise Probleme mit dem Mülltonnengesetz haben könnte. Das Urteil würde zwar keinen Präzedenzfall schaffen – oder zu einem neuen Gesetz werden, dem andere Richter folgen müssten –, es könnte jedoch einen Schlüsselbestandteil der Strategie der Stadt zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit untergraben.

Whitburn hat erklärt, dass es ihm unangenehm sei, ein Mülltonnengesetz gegen Menschen anzuwenden, und dass es an der Zeit sei, dass die Stadt eine neue, unkomplizierte Verordnung erlasse, die klare Erwartungen setze.

Anmerkung der Redaktion: 8. Juni 2023

Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält nun auch Kommentare der Staatsanwaltschaft von San Diego.

Was:Sitzung des Stadtrats zur Debatte und Abstimmung über einen Vorschlag zum Verbot von Camping in der gesamten Stadt

Wann:13 Uhr Dienstag, 13. Juni

Wo:Stadtratskammern, im 12. Stock der 202 C Street, San Diego

Online schauen:https://sandiego.zoomgov.com/j/1601143486

Hören Sie per Telefon zu: 1-669-254 5252; Webinar-ID: 160 114 3486

Geben Sie Ihren Beitrag: Diejenigen, die persönlich anwesend sind, müssen einen Rednerzettel ausfüllen und ihn am Tag der Versammlung, bevor die persönliche Zeugenaussage endet, beim Stadtschreiber abgeben. Wer virtuell teilnimmt, entweder telefonisch oder per Online-Streaming, kann sich durch das Heben einer virtuellen Hand in die Schlange stellen, um zu sprechen.

Nachrichten: Basierend auf Fakten, die entweder direkt vom Reporter beobachtet und verifiziert wurden oder von sachkundigen Quellen berichtet und verifiziert wurden.

Cody Dulaney ist investigativer Reporter bei inewsource und konzentriert sich auf soziale Auswirkungen und staatliche Rechenschaftspflicht. Es gibt kaum etwas, das ihn mehr reizt, als Tabellenkalkulationen zu erstellen und an die Tür von Leuten zu klopfen, die sich weigern, seine Anrufe zu beantworten. Wenn er nicht gerade die Federn eines Beamten verärgert, ... Mehr von Cody Dulaney