Blog

May 13, 2023

Hongkonger Gefängnisse arbeiten daran, junge Aktivisten zur Loyalität gegenüber China zu zwingen

HONGKONG – Der Tag beginnt mit einem Stechschritt. Auf den Gefängnishöfen von Jugendlichen

HONGKONG –

Der Tag beginnt mit einem Stechschritt. Auf den Gefängnishöfen von Jugendstrafanstalten in ganz Hongkong üben junge Männer und Frauen die Marschform des chinesischen Militärs und strecken ihre Beine hoch, während Wärter Befehle rufen.

In ihren schlammfarbenen Uniformen sind die Gefangenen kaum von Militärrekruten zu unterscheiden. Doch bevor sie inhaftiert wurden, waren diese Häftlinge Fußsoldaten im Kampf Hongkongs für mehr demokratische Freiheiten.

Die Häftlinge wurden wegen ihrer Beteiligung an den Massenprotesten von 2019 verhaftet, bei denen fast ein Drittel der Bevölkerung auf die Straße ging. Sie sind nun die jüngsten Opfer in Chinas jahrzehntelangem Experiment der politischen Kontrolle. Das Ziel besteht darin, sie zu „deradikalisieren“ und damit an die Bemühungen Pekings anzuknüpfen, die von der Unterdrückung der Demonstranten auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989 bis hin zur Zwangsinhaftierung und Umerziehung uigurischer Muslime unternommen wurden, obwohl die Hongkonger Version nicht das industrielle Ausmaß der Unterdrückung in Xinjiang erreicht.

Das Deradikalisierungsprogramm umfasst pro-chinesische Propagandavorträge und psychologische Beratung, die dazu führt, dass Häftlinge extreme Ansichten gestehen, und wird von einem System strenger Überwachung und Bestrafung, einschließlich Einzelhaft, in den Jugendstrafanstalten begleitet, sagten ehemalige Gefangene und Wärter. Bis zum 30. April hatten 871 jugendliche Häftlinge an dem Programm teilgenommen, teilte das Hong Kong Correctional Services Department (CSD) mit, etwa 70 Prozent von ihnen wurden im Zusammenhang mit den Protesten von 2019 angeklagt. Manche sind erst 14 Jahre alt.

Hongkonger Beamte weigerten sich, Einzelheiten darüber zu nennen, was Deradikalisierung – oder „gezielte Rehabilitation“, wie sie es nennen – mit sich bringt. Aber die Washington Post sprach mit zehn ehemaligen jugendlichen Gefangenen und drei ehemaligen Gefangenen in Einrichtungen für Erwachsene, die alle im Zusammenhang mit den Protesten von 2019 festgenommen wurden, sowie mit zwei ehemaligen Mitarbeitern des CSD, die das Programm und seine Entwicklung im vergangenen Jahr beschrieben . Alle sprachen unter der Bedingung der Anonymität oder wollten nur ihren Vornamen nennen, aus Angst vor Konsequenzen, einschließlich zusätzlicher Gefängnisstrafen oder Vergeltungsmaßnahmen seitens der Behörden.

Laut einem ehemaligen Gefängniswärter besteht das ultimative Ziel darin, bei den Gefangenen ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit zu erzeugen und die jüngsten ehemaligen Demonstranten davon abzuhalten, sich zu engagieren oder sogar eine Zukunft in Hongkong zu sehen.

„Uns wurde ausdrücklich gesagt, dass das Ziel darin besteht, sicherzustellen, dass der Wunsch dieser Insassen, sich weiterhin politisch zu engagieren, bis zum Ende ihrer Haftstrafe immer geringer wird und dass sie stattdessen nach Wegen suchen, Hongkong zu verlassen“, sagte der ehemaliger Gefängniswärter.

Ein ehemaliger Häftling, Leo, sagte: „Was Ihren Kampfeswillen wirklich langsam zermürbt, ist der Alltag im Gefängnis … gezielt angegriffen, unterdrückt und zum Schweigen gebracht zu werden.“

„Das ist die Gehirnwäsche, die 24 Stunden am Tag stattfindet“, sagte er.

Der CSD sagte in einer E-Mail an The Post, dass er „keinen Einzelfall kommentieren werde“. Wong Kwok-hing, der Chef des CSD, sagte, dass das Programm kein „Gehirnwäscheelement“ enthalte.

„Diese Gefangenen sind beigetreten, weil sie gesehen haben, dass der Plan ihnen helfen kann, ihre falschen Werte zu korrigieren“, sagte Wong auf einer Pressekonferenz im Februar. Im Jahresbericht 2021 des CSD, dem aktuellsten verfügbaren, wird das Programm als gezieltes Rehabilitationsprogramm bezeichnet, dessen Schwerpunkt auf der „Abkehr von radikalen Gedanken und der Vermittlung korrekter Werte“ liegt. Es habe zu „idealen Ergebnissen“ geführt, sagte Wong in einer Antwort auf Fragen von Hongkonger Gesetzgebern, da „die Teilnehmer tiefes Bedauern über vergangene illegale Handlungen empfanden“.

Diejenigen, die Deradikalisierungsprogramme studieren oder durchführen – Interventionen, um zum Beispiel junge Muslime davon abzuhalten, sich dem Islamischen Staat anzuschließen, oder weiße Männer im Internet davon abzuhalten, in das Denken der weißen Vorherrschaft indoktriniert zu werden – sagen, dass das Konzept der Deradikalisierung von autoritären Staaten übernommen wurde.

„Damit Demokratie stattfinden kann, braucht man Menschen, die sich ihrer Regierung stellen, wütend sind … das ist manchmal unbequem, aber es ist keine Radikalisierung“, sagte Louis Audet Gosselin, der wissenschaftliche und strategische Direktor des Center for the Prevention of Radicalisation Leading to Violence, eine in Montreal ansässige gemeinnützige Organisation. „Inhaftierung und Gehirnwäsche sind keine Deradikalisierung.“

Der Fokus auf junge Häftlinge ist Teil einer umfassenderen Unterdrückung jeglicher politischer Äußerungen in Hongkong, die die Behörden herausfordern, sich für Demokratie einsetzen oder China kritisieren. Dissidenten werden als extremistisch kriminalisiert und können zu lebenslangen Haftstrafen führen. Die Behörden haben beispielsweise ein Aufruhrgesetz aus der Kolonialzeit genutzt, um eine Gruppe von Logopäden ins Visier zu nehmen, die ein Kinderbuch über Schafe und Wölfe, eine Parabel über Chinas Kontrolle und zwei Männer geschrieben hatten, die das Kinderbuch besaßen. Ein ehemaliger Redakteur einer unabhängigen Nachrichtenagentur, der wegen Volksverhetzung vor Gericht stand, wurde wegen eines Meinungsbeitrags ins Kreuzverhör genommen, in dem Hongkong mit George Orwells „1984“ verglichen wurde. Vor dem Jahrestag des Vorgehens gegen Demonstranten auf dem Platz des Himmlischen Friedens am 4. Juni 1989 haben Bibliotheken Bücher zu diesem Thema entfernt – darunter eines, in dem argumentiert wird, dass die Kommunistische Partei Chinas nach dem Massaker eine kollektive Amnesie erzwungen habe.

[Neun Bücher, die in Hongkong aus den Regalen der Bibliotheken genommen wurden]

„Die Taktiken als Ganzes sind direkt von dem übernommen, was die Kommunistische Partei an anderen Orten getan hat“, sagte Perry Link, emeritierter Professor für Ostasienstudien an der Princeton University. „Es ist ein System, das seit den frühen 1950er Jahren in China viele Male angewendet, praktiziert, verfeinert und weiterentwickelt wurde.“

Mehr als 10.000 Menschen wurden im Zusammenhang mit den Protesten 2019 festgenommen und etwa ein Drittel von ihnen wegen verschiedener Straftaten angeklagt, darunter etwa 250 nach einem nationalen Sicherheitsgesetz, das 2020 von Peking erlassen wurde. Das Gesetz stellt vier vage formulierte Straftaten unter Strafe.“ „Subversion“, „Sezession“, „Absprache mit ausländischen Kräften“ und „Terrorismus“. Das seit einem halben Jahrhundert ungenutzte Aufruhrgesetz aus der Kolonialzeit wurde im Zuge des nationalen Sicherheitsgesetzes wiederbelebt, um andere Äußerungen zu kriminalisieren.

Obwohl öffentliche Meinungsverschiedenheiten neutralisiert wurden und praktisch alle Oppositionsführer im Gefängnis oder im Exil sitzen, haben die Behörden wiederholt die Aussicht auf weitere Unruhen ins Spiel gebracht, um die anhaltende Erosion der Freiheiten zu rechtfertigen. In einer Rede am 15. April, einem von den Behörden für die Förderung des Sicherheitsgesetzes vorgesehenen Tag, sagte der Direktor des Pekinger Verbindungsbüros in Hongkong, Zheng Yanxiong, dass die „Anti-China“-Verteidigungsmaßnahmen des Territoriums noch nicht „an einem Punkt angelangt sind, an dem die Wachsamkeit gegenüber“ besteht Der Krieg kann sich entspannen.

„Hartnäckige Menschen leisten immer noch heftigen Widerstand; einige ausländische Kräfte werden nicht verschwinden und rühren immer noch um“, sagte Zheng. „Einige Randalierer, die ins Ausland geflohen sind oder untergetaucht sind, verrichten immer noch böswillige Arbeit.“

Hongkongs Regierungschef John Lee tadelte im Mai einen Reporter, der den Begriff „Proteste 2019“ benutzte, um eine Frage zu stellen, und bestand darauf, dass es sich bei dem Vorfall um „schwarze Gewalt“ mit dem Ziel gehandelt habe, Hongkong „unabhängig“ zu machen. Unabhängigkeit war unter den Demonstranten nur eine Randforderung, und die ersten Demonstrationen verliefen überwiegend friedlich, bis die Polizei nach Angaben von Befürwortern und Menschenrechtsgruppen begann, Taktiken wie den Einsatz von Tränengas anzuwenden.

„Wir haben das erlebt und vergessen es nicht. Wir müssen das im Hinterkopf behalten, um sicherzustellen, dass das System uns auf lange Sicht vor dem Chaos schützt“, sagte Lee.

Mit Peking verbundene Denkfabriken in Hongkong, darunter eine mit dem ehemaligen Geschäftsführer der Stadt, Leung Chun-ying, verbundene Gruppe, begannen 2021 damit, die Stadt dazu zu drängen, an der „Deradikalisierung“ ihrer Jugend zu arbeiten. Leung verglich Hongkongs prodemokratische Demonstranten an vorderster Front mit Drogenabhängigen und gab einen 83-seitigen Bericht in Auftrag, der Parallelen zwischen dem, was er als gewalttätige Radikalisierung in Hongkong beschreibt, und islamistischer Militanz in Nigeria und Massenmorden durch rechtsextreme Persönlichkeiten in Norwegen und Norwegen zog Neuseeland.

Die Zahl der Verhaftungen im Zusammenhang mit Protesten hat dazu geführt, dass eine wachsende Zahl von Insassen auf die 24 Justizvollzugsanstalten Hongkongs verteilt ist, sowohl in „Untersuchungshaft“ – auf den Prozess wartend und ohne Freilassung auf Kaution – als auch verurteilt. Einige der Hongkonger Insassen hatten die Absicht, gewalttätige, möglicherweise tödliche Verbrechen zu begehen, wie die wenigen, die wegen des Besitzes von Bombenbaumaterial verhaftet wurden. Der überwiegenden Mehrheit wurden jedoch kleinere Straftaten wie Vandalismus, tätlicher Angriff auf einen Polizisten, Brandstiftung oder der Besitz von Waffen wie Stöcken oder Molotowcocktails vorgeworfen. Andere wurden wegen gewaltlosen Vorgehens bei nicht genehmigten Versammlungen verurteilt.

In seinem Bericht sagte der CSD, dass die durchschnittliche tägliche Gefängnisinsassenzahl im Jahr 2021 um 10 Prozent auf 7.616 Menschen gestiegen sei, was „gewaltige Herausforderungen“ mit sich bringe.

Von Beginn ihrer Inhaftierung an sind die Insassen dem Narrativ Pekings ausgesetzt, dass die Proteste ein Produkt ausländischer Manipulation und kein organischer prodemokratischer Aufstand seien. Ein ehemaliger Häftling in einer Einrichtung für Erwachsene sagte, ein Wärter, der eine Checkliste mit mehreren Fragen in der Hand hielt, habe ihn gefragt, ob er Gelder für seinen Protest erhalten habe. Mehrere andere in Jugendgefängnissen sagten, die Wärter hätten sie auch gefragt, ob sie bezahlt worden seien.

Den beiden ehemaligen CSD-Mitarbeitern zufolge haben die Behörden von Hongkong das Gefängnispersonal – Therapeuten und Wärter gleichermaßen – umfassender darauf umgestellt, sich auf die Überwachung politischer Gefangener zu konzentrieren und Informationen über sie an die Polizei von Hongkong weiterzugeben.

Jeden Morgen haben die Wärter die Aufgabe, Berichte über die täglichen Aktivitäten prominenter Gefangener zu versenden, die aufgrund des nationalen Sicherheitsgesetzes oder wegen der Proteste von 2019 festgenommen wurden. Diese Berichte, fügte der ehemalige Gefängniswärter hinzu, gelangen an die oberste Leitung des CSD und der Polizei und werden mit Hilfe von Anti-Terror-Teams erstellt, die vor dem Aufstand gegründet wurden.

„Vor den Protesten gab es keine solche Beobachtungsliste“, fügte er hinzu.

Im CSD-Jahresbericht heißt es, die Abteilung habe ihr Geheimdienstnetzwerk und ihr Überwachungssystem verbessert, eine „präventive“ Strategie, um zu verhindern, dass „Radikale“ „Streitkräfte aufbauen“.

Das seit letztem Jahr kontinuierlich eingeführte Deradikalisierungsprogramm richtete sich bisher an Häftlinge unter 21 Jahren. Zu ihnen gehört ein ehemaliger Häftling, der sich auf Drängen seines Vaters den Protesten von 2019 angeschlossen hatte und mit einem Teil seines Namens erwähnt werden wollte. Mann. Er war damals 17 Jahre alt und nahm Anfang Juni an den millionenschweren friedlichen Massenprotesten teil, was ihn, wie er sagte, dazu veranlasste, mehr über Hongkongs prodemokratische Kämpfe zu erfahren. Man sagte, er sei zu der Überzeugung gekommen, dass er sich in einem Generationenkampf befinde und dass es in der Verantwortung jedes jungen Menschen liege, Stellung zu beziehen.

Als sich dieser Glaube verstärkte, hatten Man und einige seiner Freunde das Gefühl, dass es „völlig nutzlos sei, ganz hinten zu stehen“. Sie prüften den Kauf von Schutzhelmen, Gasmasken und anderer Schutzausrüstung.

„Sobald wir mehr hatten, gingen wir von hinten in die Mitte und dann an die Front“, sagte er.

Im Juli schloss sich Man einem Protest an, der später als Aufruhr eingestuft wurde. Er schlug einen Polizisten mit einem Regenschirm; Regenschirme wurden getragen, um Demonstranten vor dem Einsatz von Pfefferspray durch die Polizei zu schützen, und wurden in Hongkong zum Symbol des Widerstands. Der Mann wurde einige Monate später festgenommen, als er zur Schule gehen wollte. Er bekannte sich der Körperverletzung und des Aufruhrs schuldig und wurde zu etwas mehr als zwei Jahren Haft in einer Jugendstrafanstalt verurteilt.

Das Gefängnissystem ersetzte im Jahr 2022 das Marschieren im britischen Stil durch Stechschritte, Teil einer Reihe neuer politischer Propagandaprogramme. Menschen und andere mussten sich an die neuen Übungen gewöhnen und wurden angewiesen, die Wachen nicht mehr auf Englisch „Sir“ zu nennen, sondern auf das Äquivalent auf Kantonesisch umzusteigen.

Später in diesem Jahr mussten sich die Insassen chinesische Propagandafilme ansehen, darunter „Die Schlacht am Changjin-See“, der 2021 in die Kinos kam. Der Film hatte ein Budget von 200 Millionen US-Dollar und wurde von der Zentralen Propagandaabteilung im Rahmen der Feierlichkeiten zum 100. Jahrestag der Chinesen in Auftrag gegeben Kommunistische Partei. Der Film zeigt, wie Chinas Armee während des Koreakriegs in einer blutigen Schlacht tapfer US-Truppen abwehrt. Der Film wurde jedoch dafür kritisiert, dass er Pekings Rolle bei der Spaltung Koreas beschönigt.

[Amerikaner besiegt, China triumphiert: Das erfolgreiche Kriegsepos von 2021 passt nicht in das Hollywood-Drehbuch]

Einige sagten, sie hätten den Film im Laufe der Wochen mehrmals gesehen und Arbeitsblätter ausgefüllt, um zu sagen, wer ihr Lieblingscharakter sei.

Der CSD hat außerdem ein sogenanntes „Bildungsprogramm“ mit dem Titel „Geschichte verstehen ist der Anfang des Wissens“ ins Leben gerufen. Nach Angaben der Abteilung soll das Programm „den inhaftierten jungen Menschen dabei helfen, chinesische Geschichte zu lernen, ihr Gefühl für die nationale Identität zu stärken … und wieder auf den richtigen Weg zu kommen.“ Seit Juli 2022 beginnen Gefängnisse außerdem damit, täglich Videos abzuspielen, die für das nationale Sicherheitsgesetz werben.

Bei den Vorträgen waren Fotografen anwesend, zudem waren die Räume mit Videokameras ausgestattet, die auf die Insassen gerichtet waren. „In Werbevideos der Justizvollzugsanstalt kann man sehen, dass wir wie Holzstücke da sitzen“, sagte Leo, ein ehemaliger Häftling.

Berichten des CSD zufolge haben die Gefängnisse zusätzlich zu den Filmen ein gruppenpsychologisches Programm namens Youth Lab eingeführt. Das Programm ähnelt einer kognitiven Verhaltenstherapie. Nach Eisbrechern wie Brettspielen führen Psychologen die jugendlichen Gefangenen – überwiegend diejenigen, die wegen Straftaten im Zusammenhang mit Protesten verurteilt wurden – in Sitzungen, in denen sie Fernsehsendungen ansehen und fiktive Szenarien analysieren, einschließlich Konflikten zwischen Familienmitgliedern.

„Sie betonten, dass wir nicht so impulsiv und wütend sein werden, wenn wir [zweimal] denken“, sagte Man. Seine Erkenntnis war, dass er vor seiner Inhaftierung unreif war. „Mir wurde klar, dass es viele Dinge gibt, die ich nicht vermeiden kann, und deshalb sollte ich anders damit umgehen.“

In separaten Sitzungen können Insassen einen Elternteil einladen, an einigen Aktivitäten teilzunehmen. Bei einer davon ließen die Beamten die Häftlinge einen Entschuldigungsbrief schreiben – sei es an ihre Familie oder an das Land – und ließen ihn vor den Gefängniswärtern, anderen Häftlingen und ihren Eltern laut vorlesen.

Ein ehemaliger Gefängnispsychologe sagte, dass Untersuchungen für junge Insassen seit langem obligatorisch seien und ursprünglich dazu dienen sollten, festzustellen, ob sie Anzeichen von Selbstverletzung oder Selbstmordgedanken zeigten. Bei der Rehabilitation handelte es sich um einen ernsthaften Versuch, die Insassen von Drogen- oder Bandengewohnheiten abzubringen und ihnen bei der Wiedereingliederung in die Gesellschaft zu helfen. Mit dem Zustrom politischer Gefangener und dem Druck der Gefängnisbehörden seien psychologische Sitzungen „wie Geständnisse“ geworden, sagte der ehemalige Gefängnispsychologe, der Teil der Rehabilitationseinheit war Die Ansichten waren extrem.

Link, Professor an der Princeton University, sagte, die „Technik der Kommunistischen Partei Chinas, einem das Gefühl zu geben, die Minderheit zu sein, sei sehr bewährt.“

„Auf dem Platz des Himmlischen Friedens war der größte Teil der Stadt auf der Straße, in Hongkong waren im Jahr 2019 zwei von sieben Millionen Menschen auf der Straße, und doch, wenn sie dich packen und ins Gefängnis bringen, arrangieren sie es psychologisch für dich.“ Ich habe das Gefühl, in der Minderheit zu sein und ‚wir, die Partei, wir sind der Mainstream‘“, sagte er.

Als „problematisch“ identifiziert zu werden, kann zu Vergeltung führen. Ehemalige Häftlinge sagten, das Zurückhalten von Briefen von Familie und Freunden sei eine gängige Strafe, wodurch sich die Gefangenen isoliert fühlten. Andere wurden wegen Verstößen wie dem Hochhalten von fünf Fingern bei Gerichtsterminen in Einzelzellen gesteckt – eine Anspielung auf „fünf Forderungen, nicht eine weniger“, eines der Mantras der Proteste. Ein 20-jähriger jugendlicher Häftling sagte, einige Beamte hätten ihm mit einem Holzstock auf die Fußsohlen geschlagen, wenn sie eine Liste mit 19 Gefängnisvorschriften nicht genau aufsagen könnten. Er sagte, er sei mehrmals getroffen worden und habe insgesamt etwa 40 Schläge erhalten. Er wurde auch Zeuge, wie Wärter ihre Ellenbogen dazu benutzten, Gefangene auf eine besonders empfindliche Stelle ihres Rückens zu schlagen, eine Bewegung, die die Wärter „Chicken Wing“ nannten, und wie sie Häftlingen das Knie in die Oberschenkel rammten.

„Ich habe meine Strafe mit einem Lächeln akzeptiert“, sagte der Häftling.

Ehemalige Häftlinge sagten, sie hätten den Wärtern manchmal gesagt, was sie hören wollten, um einer zusätzlichen Bestrafung zu entgehen. Bis auf einen der ehemaligen Gefangenen sagten alle, dass sie ihre Taten bei den Protesten 2019 nicht bereut hätten – nur dass sie dafür verhaftet wurden. „Ich bin sehr stur, Sie werden mich mit keinem Wort berühren“, sagte ein anderer ehemaliger Häftling, der wegen Brandstiftung verhaftet wurde. „Aber um den Schein zu wahren, werde ich so tun, als ob ich mit Ihnen übereinstimme, um Ärger zu vermeiden.“

Doch fast alle äußerten auch ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit und den Wunsch, sich aus der Politik zurückzuziehen. Ihr Leben wurde durch die Proteste, ihre Verhaftungen und Inhaftierungen verändert und neu definiert – aber die Menschen um sie herum sind größtenteils weitergezogen. Die Narrative, die ihnen im Gefängnis eingetrichtert werden, wurden durch Propaganda außerhalb des Gefängnisses verstärkt, die das nationale Sicherheitsgesetz mit Brettspielen, Wettbewerben und niedlichen Maskottchen fördert, die sich hauptsächlich an Kinder und Jugendliche richten, und gleichzeitig den Raum für Kritik schrumpfen lässt.

Der Mann sagte, er verachte die Kommunistische Partei Chinas mehr als vor seiner Inhaftierung. Seine Gefühle seien „vertiefter“ geworden, sagt er. Aber er hat jetzt auch Angst vor Autoritäten und schaut jedes Mal weg, wenn er einen Polizisten sieht. Er sagte, es sei ihm schwergefallen, zu schlafen, als er aus dem Gefängnis kam. Der Mensch liest immer noch Nachrichten darüber, was mit den demokratischen Rechten in Hongkong passiert, aber er versucht, sich nicht damit aufzuhalten.

„Ich kann nichts tun“, sagte er.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde George Orwells Name falsch als Owell geschrieben. Der Artikel wurde korrigiert.